本文发表在 rolia.net 枫下论坛加通社渥太華電

約翰(John)曾在一次音樂會上被警察搜出半克大麻，那已經是近30年前的事。在他迷惑的少年時期，這是第2次被判罪名成立。從那以後，約翰洗心革面，成家立業，在社區做義工，除了違章停車接到交通告票之外，約翰再未犯事。但由於留有案底，約翰在求職等方面一再受挫。約翰在接受記者採訪時表示，在確定一個人的誠信、就業機會等各個方面，刑事紀錄檢查相當普遍，為一個人的一生留下不可磨滅的痕跡。 根據全國假釋委員會(National Parole Board)的資料，大約300萬加拿大人，即人口的十分之一留下刑事記錄。

1970年，加拿大成為世界上第一個國家，為大部分刑事紀錄赦免。自1970年以來，已經有330,000份赦免申請獲得批准。目前加拿大仍然是唯一為刑事紀錄赦免的國家。

每年的赦免申請達到約20,000份水平，令人感到驚奇的是，這個數字一直比較穩定，即使在2001年9月11日恐怖襲擊發生之後，美國的邊境限制更加嚴格，申請赦免的人數也並無大幅度上升。

在2002-03年度，假釋委員會處理了17,000份赦免申請，其中90%獲得接受。

全國假釋委員會的范德麥冷(John Vandoremalen)表示，這並非洗去刑事判罪的事實，只是將紀錄封存起來，至少在加拿大是這樣。

這意味著當事人在申請工作、義工，或填寫租約時，警方的背景調查並不會顯示當事人過去的刑事紀錄。

但美國當局並不承認加拿大的赦免系統。假釋委員會建議，當留有刑事案底的人前往美國旅行時，應當如實告訴美國官員曾經留有案底，但受到赦免。

自911恐怖事件之後，加美雙方愈來愈多的共同享有刑事資料庫，這意味著美國方面早就知道某人的過去，如果當事人被美國方面發現刻意隱瞞，事情反而更糟糕。

但另一方面，若美國方面原先並不了解，當事人突然告訴美國當局自己有刑事案底，該紀錄將在美國的檔案中永久保存下來，當事人將被迫向移民歸化局放棄權利。

一些私營公司協助加拿大人申請赦免，猶如報稅專家提供的服務，費用在400元至900元之間。

但不論是自己申請，或委託專家協助申請，政府官員處理申請時一視同仁。委託專家申請並不見得比自己申請節省時間。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net