本文发表在 rolia.net 枫下论坛两个星期后。

David：这两个礼拜我没闲着，模仿了大概20句话，有空你给听听。

苏修：没问题。

David：我记得咱们讨论语调的时候，只讨论了连读，没有提到吞音、弱化之类的情况。

苏修：这些东西书上都写着呢，你自己先读书，再去到精品句子里去体会模仿，比我说一遍印象要深刻得多。

David：但是有个问题我还是想问一下。就是这个schwa的问题。是不是在口语里，非重读的音节都能弱化成schwa呢？

苏修：英语里没有绝对的事情。应该说，在一个词里，或者一个意群里，甚至一句话里，很多的非重读音节，都可以弱化成schwa或短元音i。但是有一部分单词的非重读音节是不应该随意弱化的。你要是给弱化了，虽然基本上不影响理解，但听起来会有点不对劲。比如October，第一个音节虽然不是重音，但你不能把它弱化成schwa。

David：我会注意一下这个问题，多找些例子。

苏修：实际上，美式发音有个特点，就是只要你的路子对了，你把很多音节弱化成schwa或者短元音i，你自己会感觉说得很顺畅。虽然最初的练习你可能觉得别扭，但一旦把正确的习惯形成自然，则很多发音问题的解决，其实就是水到渠成。

David：你说的这句话我还是不能全部理解。

苏修：等你能够很自信地进入语调练习的第二步骤，也就是你找到些感觉了之后，你慢慢就能体会得很深了。

David：正好还有个问题想问一下。你能不能请你的老外同事，帮助你找出语调的问题呢？

苏修：这个基本不可能。如果让没有受过专门训练的老外来干这事儿，他确实能听出你的语调怪怪的，但是具体哪个音节怎么回事，他也说不清楚。怎么帮你呢？而且老外听中国人的英语，能大致听懂在说些什么，就已经谢天谢地了。老外一般都不会奢求中国人能把语调说成和他们一样。就好象大山找你帮他纠正语调，大山说汉语，说得再好，一听就知道是外国人在说中国话。但是你能说出他那个语调问题应该怎么改进吗？

David：还真是这个问题。我还想再问个问题。象我这种情况，既有语音问题，又有语调问题，是不是还是应该先把语音问题全都解决了，再来攻克语调呢？

苏修：我五年前也是这样认为的。但是我现在有了新的认识。象咱们这批移民，已经能够做到和老外基本交流的，这样的人纠正语音语调，应该从几个元音开始。几个元音纠正得差不多的时候，也就是说能够在单词重读音节里把这几个元音说对的时候，就应该进入语调的学习。

David：那别的语音问题不管了吗？

苏修：不是。语调方面，先掌握语调的patterns。然后在模仿句子的过程中，再发现语音问题，再集中攻克他两三个。

David：你的意思是说，语音语调穿插进行，螺旋上升。

苏修：正是这个意思。

David：为什么要这样呢？

苏修：因为如果你计划纠正所有的元音辅音，就会发生一个问题，就是在说话的时候过多地注重各个音节，结果语调就搞成了被强化了的汉语语调，反倒使自己的英语更难让人听懂。

David：我明白了，语音和语调，是两手抓，两手都要硬。

苏修：提高英语口语，可真不是一件容易的事情。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net

本文发表在 rolia.net 枫下论坛David：最近在模仿的过程中，我在考虑一个问题。有些教材里的一些句子，他标出来几个重点音节。但是在我听来，这几个重点音节，好像pitch并不一样。是不是一句话里，同样是含有内容的重点音节，还有区别对待呢？

苏修：你注意到这个问题，说明你已经上道儿了，耳朵已经比较灵敏了。这个事情，你听到的是对的。一句话里同样是含有内容的重点音节，对待起来还不一样。有的高些有的稍低些。但无论如何这类重点音节是要比那些非重读音节要加以强调的。

David：教材上有这么一句话。John bought two brown dogs. 这句话里，所有的词都是含有内容的词。所以作者认为这五个词都要重读。可实际在他读的时候，John，two，dogs显得更重，而bought和brown显得轻一些。

苏修：由此咱们可以先得出一个结论。以英语为母语的人，很多人并不十分清楚英语是怎么从自己嘴里说出来的。这个作者，可能以为他自己说的五个词都一样重，可是实际上一说，还是很自然地说成有轻有重。

David：你是说，洋人说英语，有时候并不知道自己怎么说出一句话，因为他们是无意识的正确。

苏修：是这个意思。我有个很好的例子以后讲给你听听。今天先继续说语调的事情。

David： OK，那你说说他为什么很自然地就说成有轻有重了呢？

苏修：这样听起来更自然。如果你硬要分析他这句话，那么brown dogs是描述性短语，brown就是要比dogs轻。这个以前提过。

David：没错。那么为什么bought这个词也比较轻呢？

苏修：我以前在读“American Accent Training”的时候，就发现，Dogs eat bones. 这句话里eat很轻。后来我在听新闻，听别人讲话，看美剧的时候，特别关注了这个问题。得出了自己的结论。

David：你来说说。我很有兴趣。

苏修：首先要澄清，一个动词夹在两个代词中间，这个动词一定是重读的。可是如果满足下面的条件，则这个动词很可能读得很轻，尽管这个动词含有内容。

David：哪些条件呢？

苏修：条件一，动词两边的词至少有一个是名词，尤其是这个动词是跟着助动词的；条件二，这个动词含有的信息可以预测，或者是说，这个动词含有的信息不如后面的名词含有的信息强；条件三，轻读这个动词，能够有效地保持这个句子的平衡。

David：你的条件二条件三我听着很糊涂。

苏修：条件三并不难理解。就拿你刚才那句话，John bought two brown dogs. 他的示范朗读，这五个词是不是，强，次强，强，次强，强。

David：是这样的。

苏修：如果你重读那个动词，就成了 强，强，强，次强，强。这样就不平衡了，头重尾轻。咱们以前说过，外国人说英语的时候，会尽量照顾这个句子的平衡。而这种照顾平衡的动作，是无意识的，自然的。

David：唉。人家自然形成的东西，咱们中国人还得费劲去学。

苏修：没人逼你，你自找的。

David：那条件二你怎么解释呢？更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net

本文发表在 rolia.net 枫下论坛David：条件二，这个动词含有的信息可以预测，或者是说，这个动词含有的信息不如后面的名词含有的信息强。这个怎么解释呢？

苏修：还拿你那个例句，John bought two brown dogs. bought这个动词，在这个句子里非常符合common sense。在生活中，John买狗，是一种很常见的情况。如果换成别的动词，比如John吃狗，就不很常见。

David：如果在韩国就常见。

苏修：你这不是抬扛吗。再给你举个例子。My wife wants to 哼哼 a new car. 这个动词我没说出来，只是哼了一下。你能猜出来这个动词是什么吗？

David：我觉得90%以上的可能，是buy。

苏修：我说的可预测也好，common sense也好，就是这个意思。如果我说，John 哼哼 seven cars last week. 给你三秒钟的时间，你想两个动词代替“哼哼”。

David：这不是张口就来吗，可以是sold，也可以是repaired。

苏修：对了。但凡是这种非常符合common sense的动词，尤其是有上下文的情况，使人即使没有清楚地听到这个动词，也能猜出来它是什么的，为了照顾句子的平衡，通常把这种动词读得相对弱一些。

David：如果是不符合common sense的动词呢？比如，John上个星期砸了七辆车。John smashed seven cars last week.

苏修：这个John是不是反日啊，砸的都是日车吧？这种情况生活里不常见。所以我可能会把这个句子里所有的词都读得同样重。

David：我明白你的意思了。上次我请老外读你那个例句，What college should I attend in the fall? 我听他attend这个重要词也读得很轻。今天终于明白为什么了。

苏修：他是肯定正常语速说这句话，attend这个动词符合人和college的common sense的关系。所以读得相对轻。……另外还有一件事情，你需要注意的。平时人们说话，都是带有上下文的。上下文也会影响句子里音节的读法。一般来说，前文提到的信息，就不用特别强调了，于是读得相对弱一些。

David：这个书上写了，我也能理解。你说说，英语光一个语调就这么多规则，简直太TM麻烦了！

苏修：是够麻烦的。不过你刚才说的，我给你更正一下。语调方面，应该怎么样来说，这个不应该看成是规则。

David：为什么呢？

苏修：因为英语的语音语调是自然形成的，几乎没有什么对与错的界限，只有让人听着舒服和不太舒服的区别。也就是说，语调不是人为规定了很多规则然后大家来照做的。所以，我更赞成把这些东西成为语调“现象”。咱们中国人学习语调，不是按照他的“规则”，而是按照基于这些现象的“guideline”。

David：你的意思是，与其说他们是规则，不如说它们是guideline。

苏修：对了。就好象，你到印度去，就应该点头不是摇头是。这个是规则吗？我认为不是，而是在印度的一种社交方面的guideline。全世界各个文明国家，男人通常留短发，女人通常留长发。这个是规则吗？显然不是，而是一种guideline。

David：那英语里其他方面有规则吗？

苏修：我觉得语法应该被称为规则。尽管语法也是自然形成而不是人为规定的，但语法对与错的界限相对来说很清晰。所以应该称为规则。

David：英语的可恨之处在于，凡有规则，必有例外。

苏修：谁让英语是自然形成的呢？想学没有例外的语言，我跟你提过，还是学世界语去吧。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net

这些学习方法的事情，对于本坛上英语熟练的同学，恐怕就没有太多帮助了。所以我也不会写很多。主要是阐述自己的观点。到时如果谈到写作的问题，请各位朋友尤其是红卫兵兄发表高见。

本文发表在 rolia.net 枫下论坛转眼几个月过去了…… David还是在成天琢磨语调的问题，时不时地还和苏修分析一些句子的语调现象。

David：这几个月我发现我的语调提高了不少。

苏修：你家的好酒好菜我也吃了不少啊。那天去你家，第一次见到你外甥女。她叫什么名字来着？

David：她叫思琪，给自己起名叫Cindy。这个外甥女可愁死我了。

苏修：怎么，和你老婆闹矛盾吗？

David：不是，这个小姑娘非常懂事，也非常要强。她已经在NAIT读了一个多月了，每天回家都念叨，自己英语跟不上，上课听不懂，说不出来，问我怎么办。我也帮不上太多。我就告诉她，多听多读，时间长了就都会了。

苏修：你说的这个当然是对的，可是实在太笼统，又没有什么可操作性，让人看不到希望。你外甥女可别再抑郁了什么的。

David：说的就是嘛。你这个人英语的事情琢磨了不少，能给我出点主意吗？

苏修：主意我倒是有，但是主要是给你出的，因为要牵涉你很多的精力，你要付出很多辛苦。如果你做到了，你外甥女的英语应该能很快有提高。

David：我跟我姐关系最好了，付出点时间精力算什么，你就快说吧。

苏修：我先问你，你口语从最开始结结巴巴说不成句，到现在十分流利，连语调都练得差不多了，整个的过程是怎样的？

David：还能怎么样？多练呗。其实咱们在中国学的那么多英语都存在肚子里，只不过最初的时候，说英语总是不能把合适的词一下找出来在组成句子，而且要把想说的中文意思在脑袋里先翻成英文。后来说得多了，慢慢地就能更快地找到合适的词，说话时中文想得也越来越少。然后在加拿大的英文环境里又学到了很多新的词汇和说法。慢慢地就越来越流利，越来越地道。

苏修：大家都是这么过来的。你现在需要帮助Cindy的，是如何把这个过程缩短。我再问你，听力的问题你是怎么解决的呢？

David：和口语差不多。最初是听来一个句子，先在脑袋里翻成中文，人家说快了，后边的词就都没听见是什么。后来听得多了，又学了很多以前课本里没学过的单词，翻译成中文的过程也少了，很多时候直接英文思维。尤其是最近，学了很多语调的知识，发现听力有了飞跃。

苏修：在这两部分里你都提到了英文翻译成中文，后来渐渐用英语思维，对吧。

David：我觉得这个很关键。

苏修：我说的方法，也是基于这个关键问题。听和说是相辅相成的。你要帮助Cindy多听多说多练习多琢磨。

David：得，你也就只会说这个呀，谁不知道多听多说多练哪。关键是我想花时间帮她，但不知怎么办。

苏修：你每天找出固定的一个小时或者一个半小时，和她谈英语。但是谈英语，你要注意几个问题，第一个是，避免过多泛泛的谈话，而是一定要基于某种素材。

David：这个是什么意思呢？

苏修：泛泛的谈话，说完就完了，日后没法重复，也就是没法复习。你和Cindy谈英语的时候，你必然要给她讲一些有用的内容。如果这些内容是基于某种素材的，那么她在重新翻看这个素材的时候，就能回忆起你给她讲过什么。

David：是这么回事呀。以前有个很不错的英语老师也特意强调过，要重复，要复习。否则就是熊瞎子掰苞米。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net

本文发表在 rolia.net 枫下论坛苏修：在最初的阶段，你要诱导她开口说，但是你不要问她一些诸如你在国内干什么工作啦，你最喜欢的电影是什么啦，之类的问题。

David：这些为什么不能问呢？

苏修：这些就属于泛泛的问题。而且更重要的是，这些问题的答案在她的记忆深处。如果她想把答案说出来，要回忆、思索，然后才能开始说英文句子。本来她说英语就费劲，再加上回忆和思索两道手续，需要的时间就更长了。于是她的挫败感就更强。

David：那你说应该问什么样的问题？

苏修：素材。还是素材。有一本书叫做Oxford Picture Dictionary。上面有很多图画配单词。这就是一本很好的素材。正好你这儿有电脑。咱们去亚马逊看看这本书的预览页，你就明白了。

David：你的意思是说，象小时候看图说话一样，指着图，问她问题，她用英语回答。

苏修：没错。这样的素材很直观，也没什么复杂的事情要讲。她所需要做的，只是看着图画，把图画的内容加上自己的猜测说出来。

David：这样就少了回忆和思索的步骤，她能更快地说出句子，减少挫败感？

苏修：是这么回事。但是，怎样根据图画问问题，这就需要你多琢磨一下。而且，除了这本书，你还能找出很多合适的素材。例如，网上有很多新闻的系列图片，你把它们下载存盘，让她一张一张看着说，你来问问题。她根本不需要了解那些新闻背景，而是尽可能猜测照片上的内容是什么。

David：新闻图片，就可以搞成更复杂的看图说话。

苏修：如果可能的话，把你们谈话的内容都用手机录下来。以后会放，第一用来复习，第二用来检验一个阶段的进步。

David：这个主意太好了！而且我不用手机录音了，我已经买了你推荐的索尼录音笔。

苏修：你知道应该问什么样的问题吗？

David：这个我知道。要避免问closed questions，而要多问open ended questions，比如what，why，tell me something about什么之类的。

苏修：一点没错。让她看着图，说出自己的想法和感受。最初回答问题，一句话即可。再往后，你问出的问题要让她能说出三句到五句话。

David：这种谈话肯定都是要用英语了。不能夹杂汉语。

苏修：当然这个也不是绝对的。但是你要注意一个问题。如果回答这个问题，需要知道一个关键词而她碰巧不知道的，你知道怎么办吗？

David：我写在本子上给她看。

苏修：大错。你首先让她想法用别的词代替。如果实在没有能代替的，你要告诉她这个关键词的读音。如果她问你如何拼写，你不要告诉她，让她自己回去猜拼写。

David：这是为什么呢？

苏修：现在没法告诉你，过一会儿你就知道了。

David：在谈话中，我是不是要随时纠正她发音呢？

苏修：一定不要这么干。原因你应该很清楚。你可以找出她的一个发音问题，在两个星期的时间里，有一打无一撞地告诉她可以稍微注意一下。一定不能一下告诉她很多发音问题让她尽快改正。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net