李泰祥是台湾地区横跨古典流行的泰斗级音乐家。青年时主修小提琴，具有深厚的古典乐素养。前期多创作古典音乐，后涉足流行音乐，创作歌曲近500首。代表作有《橄榄树》、《告别》、《欢颜》等等。1941年出生在台东马兰乡的李泰祥，一生横跨古典、实验、流行，但《橄榄树》才是李泰祥眼里最好的“孩子”。每当这首歌响起，人们不禁会想起词作者——三毛。

当年，三毛以英文写就《橄榄树》原诗。李泰祥在征得三毛同意后，由民歌手杨祖珺译成中文。三毛诗里的主角是她在西班牙草原看到的小毛驴，李泰祥觉得唱“为了小毛驴流浪”很奇怪，后以“橄榄树”代替了“小毛驴”。

然而，歌曲《橄榄树》命运多舛。乐评人马世芳回忆说，《橄榄树》当年送审时，审委认为原词“为什么流浪？流浪远方”有“海外密会匪谍”之意，硬是封杀。

数年后，唱片公司找到齐豫演唱这首歌曲时，只好把“流浪远方”唱成“流浪流浪”，才涉险过关